“有机食品”是英文“OrganicFood”的直译。美国农业部下设的有机食品管理机构，于2001年对有机食品的生产方式给出了如下界定：有机食品生产过程中必须注重对可再生资源的使用，注重水土保持及环境保护。而有机肉类、禽类、鸡蛋、奶制品等生产过程中不得使用任何抗生素或生长激素。有机食品也不允许使用传统的杀虫剂，不允许使用合成肥料及污水污泥灌溉，不经生物工程或电离辐射加工。

因此，大致可以这么说：有机食品来自于有机农业生产体系，是指根据国际或者国家有机农业生产要求和相应的标准生产加工，并通过独立的有机食品认证机构认证的一切农副产品及其加工品，包括粮食、蔬菜、水果、奶制品、禽畜产品、蜂蜜、水产品、调料等。

有机食品的兴起，反映了人们对于农产品生产的重新认识，是近年来人们追求天然、绿色、健康饮食生活的一个延续和升华;同时，也反映了人们对广泛使用化肥、农药的不安，以及试图通过食用安全的、健康的食品来摆脱这种不安的心理和愿望。

在国外，过去所讲的“健康食品”，通常是指能够改善人体健康状况的食品;“天然食品”，一般是指加工程度很小，不含人工合成的色素、香料、防腐剂及添加剂的食品。在我国，蔬菜、水果、蛋类、肉类和奶制品按其安全、健康标准，从低到高依次称为“无公害”、“绿色”和“有机”三个类别。

“无公害食品”由政府推动，是对食品的一种基本要求：农药残留、重金属和有害微生物等卫生质量指标均不能超标;“绿色食品”则彰显其出自良好的生态环境，比如限量使用化肥、农药、激素等合成物质，分为A级和AA级两种。

自2005年4月1日起施行的《有机产品》国家标准要求：获得有机产品认证的生产、加工单位或者个人，从事有机产品销售的单位或者个人，应当在生产、加工、包装、运输、贮藏和经营等过程中，按照有机产品国家标准和相关办法的规定，建立完善的跟踪检查体系和生产、加工、销售记录档案制度。未获得有机产品认证的产品，不得在产品或者产品包装及标签上标注“有机产品”、“有机转换产品”和“无污染”、“纯天然”等误导公众的文字表述。

此外，有机配料含量等于或者高于95%的加工产品，可以在产品或者产品包装及标签上标注“有机”字样;有机配料含量低于95%且等于或者高于70%的加工产品，可以在产品或者产品包装及标签上标注“有机配料生产”字样;有机配料含量低于70%的加工产品，只能在产品成分表中注明某种配料为“有机”字样。

绿色食品和无公害食品均属政府认证，是国家唯一标识(农业部农产品质量安全中心认证无公害农产品，中国绿色食品发展中心认证绿色食品)。而有机食品标识则完全放开，并不统一，属企业对企业的认证每个认证组织标识都不一样，目前我国有30多个有机食品认证组织。

“奢侈”的消费

在农药和各种激素、食品添加剂泛滥，食品安全事件层出不穷的今天，富裕起来的人们将视线更多地投向了有机食品。与之关联的有机耕作或者说有机农业，由于生产过程可靠、安全度高、受污染小，大受都市高收入人群追捧，渐渐地兴旺起来。

不过，由于有机食品和有机耕作一样，都需要对自然过程进行了解和利用，既费事又费神，所以，相对无公害食品和绿色食品而言，处于食品安全等级最高位置的有机食品，受生产成本大、产量低等因素影响，其价格难免高高在上。对普通家庭来说，有机食品多少还是有些“奢侈”。

说来也真是好笑，时光倒退六七十年，大家普遍吃进肚子里的，难道不就是“天然”或“有机”食品吗?不知大家是否想过这样一个问题：几千年来人体对食物的基本需求一直都没有改变，但获得食物以满足人类胃口的手段却越来越多。

上个世纪40年代末，第二次世界大战之后，伴随着现代化学和生物技术的飞速发展，以及食品加工水平的大幅提升，人们在享尽口福的同时，也开始面临越来越复杂的食品问题，并生发出越来越多的困惑与疑虑。随之出现了两种冲突激烈的农业生产观点：一种是传统的有机方法，崇尚回归自然，注重在农作物种植及家畜养殖中使用天然材料;另一种是新派的现代方法，主要利用各种化学成分的合成肥料及杀虫剂，借以提高生产力。