英国有机农业种植方面拥有非常悠久的历史，1946年英国土壤协会的成立是一个重要的里程碑。尽管起步较早，与其他欧洲国家相比，英国的有机市场直到 20世纪90年代才逐渐开始发展。这主要是由于英国消费者对有机产品缺乏兴趣以及政府对该行业的支持力度不足导致的。自20世纪90年代末以来，英国对有机产品的需求开始显著增长，特别是对有机奶制品和肉制品的需求直线上升。这主要得益于一些零售商的参与及他们对有机产品的推广力度加大。2008年，英国一跃成为欧洲第三大有机产品消费市场。

1967年，英国首个有机标准由土壤协会制定颁布。土壤协会认证有限公司(原土壤协会有机食品销售公司)成立于1973年，主要从事有机食品的检查和认证工作。据统计，英国共有9个关于有机农业及有机食品的控制体系，其中4个控制体系只适用于英国国内。土壤协会制定的有机标准在英国具有广泛的认可度。

1981年，大型零售商Safeway开始销售有机产品。到1993年英国4家大型连锁超市Tesco、Sainsbury、Safeway和ASDA以及其他一些小型零售商如Waitrose开始销售有机食品，这在整个欧洲都属于起步较早的。Sainsbury、Tesco和Waitrose3家超市占有有机市场最大的份额，他们通过各种途径不断扩展有机产品的销售规模。

英国有机农业标准是建立在欧盟有机生产规定的基础之上的。该标准在英国有机产品规则进行修订更新后开始实施。英国环境食品和农村事务部(DEFRA)对新的有机标准出台了一份指导性文件。