英国纽卡斯尔大学日前在《英国营养学杂志》发布了最新研究，发现有机食品比常规食品含有更多的抗氧化物，有毒重金属和杀虫剂含量更低，更有利于健康。《卫报》称，这是首次显示有机果蔬和谷物与传统食品之间存在显著且有意义的差别。

由纽卡斯尔大学卡罗·雷伏特(Carlo Leifert)教授领导的研究小组对全球343个先行研究作了分析，结论认为，有机食品的抗氧化物含量能达到19%至69%。抗氧化物含量的增加相当于“只吃常规果蔬的五分之一二即能达到的功效”。如果抗氧化物对人体健康的价值确实存在的话，这将对人体营养具有重要意义。”

支持有机农业的英国土壤协会首席执行官海伦·勃朗宁(Helen Browning)说：“这一研究最重要的是打破了耕作方式不会影响食物质量的神话。” 通常有机食品的销售价格要远高于非有机食品。

植物通过产生抗氧化物以避免害虫的侵袭，这也许正是有机作物因为缺少化学杀虫剂的保护而产生大量抗氧化物的原因。但科学家也表示，其他原因也可能导致产生大量抗氧化物，例如有机品种通常是培育的优良品种且没有过度人工施肥。

雷伏特研究小组认为，许多抗氧化物“之前已经证明能够减少慢性疾病的风险，如心血管和神经退行性等疾病”。但他们也注意，至今还没有大量食用有机食品对人体健康影响的长期研究。

研究人员还发现，在传统食物里含有大量的有毒金属镉，而镉在人体内会长期积累，此外传统食物中农药残留比有机食品高四倍。但传统食物的镉和农药残留仍远远不会超过法定水平。

然而，也有科学家持不同意见。有批评指出，有机食品和传统食品的差异可能是由于不同的气候、土壤类型和作物品种造成的，而不是有机耕作方式。

事实上，2012年的一项研究曾对223种食物进行了分析，发现仅有少量证据证明有机食品对人体健康有益,但研究指出，食用有机食品可能会减少人们摄入农药残留的风险。此外， 2009年英国食品标准局对11种食品进行了研究，其结论与2012年的研究结果一致。

伦敦国王学院的营养学教授汤姆·桑德斯(Tom Sanders)表示，雷伏特的研究过去曾引发很多争议，本次研究确实显示出一些差异。他说：“但问题是这些差异是否属于自然变异?它们是否与营养相关?我并不确定。食用有机食品并不会获得更好的营养。重要的不在于是否有机，而是你是不是吃了蔬菜水果，人们是在购买一种生活方式，也就是确信你吃的食物不是用化学品和大规模方式种植的。雷伏特一直与很多人存在争议。他的这份报告有点言过其实。”

桑德斯也指出，本次研究显示有机谷物的蛋白质含量比传统谷物要少，有机农业确实有助于解决英国的土壤退化和施肥引发的水体污染等重要问题。

英国土壤协会的一份调查显示，在购买有机食品的主要理由中，健康饮食占55%、避免化学残留占53%、保护环境44%、动物权益31%，而口味的重要性仅占35%。土壤协会首席执行官勃朗宁说：“在其他国家，有机食品和有机农业的获得很高的接受度和支持。我们希望，这些研究发现能使英国和其他欧洲国家保持一致。